離心式壓縮機是一種葉片旋轉式壓縮機（即透平式壓縮機）。在離心式壓縮機中，高速旋轉的葉輪給予氣體的離心力作用，以及在擴壓通道中給予氣體的擴壓作用，使氣體壓力得到提高。早期，由于這種壓縮機只適于低，中壓力、大流量的場合，而不為人們所注意。但近來，由于化學工業的發展，各種大型化工廠，煉油廠的建立，離心式壓縮機就成為壓縮和輸送化工生產中各種氣體的關鍵機器，而占有極其重要的地位。
    排氣量是衡量壓縮機性能優良一個很重要指標，目前來說影響離心式壓縮機排氣量的因素主要有：
    1.壓縮機中間冷卻器阻塞或阻力增大，引起排氣量減少。不過，不同位置的阻塞，情況還有所區別：如果冷卻器氣側阻力增加，就只增加機器的內部阻力，使壓縮機效率下降，排氣量減少；如果是水側阻力增加，則循環冷卻水量減少，使氣體冷卻不好，從而影響下一級吸入，使壓縮機的排氣量減少；
    2.空氣濾清器堵塞或阻力增加，引起壓縮機吸入壓力降低。在出口壓力不變時，使壓縮機壓比增加。根據壓縮機的性能曲線，當壓比增加時，排氣量會減少；
    3.空分設備管路阻塞，阻力增加或閥門故障，引起空壓機排氣壓力升高。在吸入壓力不變的條件下，壓比增加，造成排氣量減少；
    4.電網的頻率或電壓下降，引起電機和壓縮機轉速下降，排氣量減少；
    5.任一級吸氣溫度升高，氣體密度減小，也都會造成吸氣量減少。
    6.密封不好，造成氣體泄漏。包括：①內漏，即級間竄氣。使壓縮過的氣體倒回，再進行第二次壓縮。它將影響各級的工況，使低壓級壓比增加，高壓級壓比下降，使整個壓縮機偏離設計工況，排氣量下降；②外漏，即從軸端密封處向機殼外漏氣。吸入量雖然不變，但壓縮后的氣體漏掉一部分，自然造成排氣量減少；
    7.冷卻器泄漏。如果一級泄漏，因水側壓力高于氣側壓力，冷卻水將進入氣側通道，并進一步被氣流夾帶進入葉輪及擴壓器。經一定時間后造成結垢、堵塞，使空氣流量減少。如果二、三級冷卻器泄漏，因氣側壓力高于水側，壓縮空氣將漏入冷卻水中跑掉，使排氣量減少。